महाराष्ट्रातील साखर कारखान्यांना मजुरांची तीव्र टंचाई

गेल्या हंगामात 142 गिरण्यांनी गाळप पूर्ण केले होते, तर यावेळी केवळ 42 गिरण्यांचे कामकाज संपले आहे. मराठवाड्यातील बहुतांश उसाचे गाळप होणे बाकी आहे.
महाराष्ट्र कडक उन्हाळ्याच्या मध्यभागी आहे आणि 2021-22 चा साखर हंगाम शेवटच्या टप्प्यात आल्याने जवळपास 7.5 ते 8 दशलक्ष टन उसाचे गाळप होणे बाकी आहे.

गेल्या हंगामात 142 गिरण्यांनी गाळप पूर्ण केले होते, तर यावेळी केवळ 42 गिरण्यांचे कामकाज संपले आहे. मराठवाड्यातील बहुतांश उसाचे गाळप होणे बाकी आहे.

अनेक गिरण्यांना मजुरांच्या तीव्र टंचाईचा सामना करावा लागत आहे, ऊस कामगार एकतर मध्यमार्गी निघून जात आहेत किंवा उष्णतेमुळे कापणीसाठी जादा पैशांची मागणी करत आहेत, ज्यामुळे मिलर्स शेजारच्या ऊस उत्पादक राज्यांमधून तोडणी कामगारांना शोधण्यास प्रवृत्त करतात. साखर आयुक्तालयाने कामकाज बंद करण्यापूर्वी लेखी परवानगी घेण्यास सांगितल्याने गाळप पूर्ण करण्यासाठी गिरण्यांचा संघर्ष सुरू आहे.

कारखान्यांनी सार्वजनिक नोटीस जारी करण्यास सुरुवात केली आहे, त्यांच्या सभासद-शेतकऱ्यांना खटला टाळण्यासाठी स्वतःहून ऊस तोडणी आणि गिरण्यांमध्ये वाहतूक करण्याची व्यवस्था करण्यास सांगितले आहे. शेतकऱ्यांनी तोडणी न झालेल्या उसाची तक्रार केल्यास हंगाम संपण्यापूर्वी सरकारने त्यांना नुकसान भरपाई द्यावी.

सहसा, हंगाम संपण्यापूर्वी गिरण्या सभासद-शेतकऱ्यांचा ऊस तोडणी आणि वाहतूक करतात. हार्वेस्टर दिवसाला सुमारे 5.7 एकर ऊसाचे गाळप करू शकतात, तर 1.5 एकर ऊस हाताने काम करणार्‍यांनी व्यापलेला आहे. राज्यात सरासरी 8-10 लाख मजूर ऊस तोडणीमध्ये गुंतलेले आहेत.

वेस्टर्न इंडिया शुगर मिल्स (WISMA) आणि महाराष्ट्र राज्य सहकारी साखर कारखाना महासंघ यांची मराठवाडा, सांगली, कोल्हापूर आणि कर्नाटकातील साखर कारखानदारांच्या प्रतिनिधींसोबत बुधवारी सांगली येथे बैठक झाली.

WISMA चे अध्यक्ष बी.बी. ठोंबरे म्हणाले की, कारखान्यांनी कापणी करणार्‍यांसाठी कापणी शुल्क 100 ते 450 रुपये प्रति टन आणि अंगमेहनतीसाठी 400 रुपये प्रति टन वाढवण्याची तयारी दर्शवली आहे. सुमारे 200 हार्वेस्टर उपलब्ध करून देण्याचेही मिल्सने मान्य केले आहे, असे ते म्हणाले.

महाराष्ट्राचा पारंपरिक साखर पट्टा असलेल्या सांगली आणि कोल्हापूर येथील कारखान्यांचा हंगाम संपला आहे, परंतु पुणे, सोलापूर, मराठवाडा आणि अहमदनगरमधील कारखाने अजूनही उसाचे गाळप करत आहेत. “तथापि, आम्ही शेतकर्‍यांना ऊस वेळेत कापला जाईल याची खात्री करण्यासाठी स्वतःहून तोडणी करण्यास सांगितले आहे. उच्च उष्णतेमुळे उसाची पुनर्प्राप्ती आधीच 1% कमी झाली आहे, ज्यामुळे शेतकऱ्याचे प्रति टन 250 रुपये नुकसान होऊ शकते,” ठोंबरे म्हणाले.

नॅशनल फेडरेशन ऑफ कोऑपरेटिव्ह शुगर फॅक्टरीजचे एमडी प्रकाश नाईकनवरे यांनी सांगितले की, फेडरेशनच्या अध्यक्षांनी महाराष्ट्रासाठी कापणी करणार्‍यांसाठी इतर राज्यांतील भागधारकांसोबत आभासी बैठक घेतली. गुजरात, कर्नाटक आणि छत्तीसगडमधील गिरण्यांनी कापणी यंत्रांचा पुरवठा करण्यास सहमती दर्शवली आहे आणि महिन्याच्या अखेरीस ते महाराष्ट्रात पोहोचण्याची शक्यता आहे.

साखर आयुक्त शेखर गायकवाड म्हणाले की, 31 मे पर्यंत उसाचे गाळप होईल यासाठी ते प्रयत्नशील आहेत. महाराष्ट्रातील गाळप हंगाम साधारणपणे 120 ते 140 दिवस आणि जास्तीत जास्त 145 दिवसांचा असतो. यंदा ऊसाचे उत्पादन जास्त असल्याने सुमारे 20 साखर कारखाने 160 दिवस चालतील, असे ते म्हणाले.