इथेनॉल मिश्रण: वाहनधारकांच्या तक्रारी अन्‌ सरकारचा खुलासा
नवी दिल्ली: भारताने पेट्रोलमध्ये २०% इथेनॉल मिश्रणाचे (E20) उद्दिष्ट २०२५ मध्येच साध्य केले आहे, जे मूळ २०३० च्या अंतिम मुदतीपेक्षा पाच वर्षे आधी आहे. केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंग पुरी यांनी २४ जुलै रोजी ही महत्त्वपूर्ण घोषणा केली. ऊर्जा सुरक्षा वाढवण्याच्या आणि पर्यावरणाच्या उद्दिष्टांना हातभार लावण्याच्या दिशेने हे एक मोठे पाऊल मानले जात असले तरी, E20 इंधनाच्या सुसंगततेबद्दल (compatibility) आणि दीर्घकाळ चालणाऱ्या इंजिनच्या नुकसानीबद्दल वाहनधारक आणि उद्योग तज्ञांमध्ये चिंता आणि तक्रारी वाढल्या आहेत. या पार्श्वभूमीवर, भारत सरकारने या तक्रारी निराधार असल्याचे म्हटले आहे.
इथेनॉल मिश्रणाचे फायदे: इथेनॉल हे उसासारख्या वनस्पतींपासून मिळणारे एक अक्षय आणि स्वच्छ इंधन आहे. पेट्रोलमध्ये इथेनॉल मिसळल्याने देशाला अनेक स्तरांवर फायदा होतो:
- हरितगृह वायू उत्सर्जन कमी होते.
- कच्च्या तेलाची आयात कमी होते, ज्यामुळे भारताची ऊर्जा सुरक्षा मजबूत होते.
- ग्रामीण शेती अर्थव्यवस्थेला आधार मिळतो.
- २०१४-१५ पासून, पेट्रोलच्या पर्यायामुळे भारताने परकीय चलनात ₹ १.४० लाख कोटींपेक्षा जास्त बचत केली आहे.
- ७०० लाख टन कार्बन डायऑक्साइड उत्सर्जन कमी होण्यास मदत झाली आहे, ज्यामुळे हवामान बदलाच्या उद्दिष्टांना हातभार लागला आहे.
वाहनधारकांच्या आणि उत्पादकांच्या प्रमुख चिंता:
या यशामागे काही महत्त्वपूर्ण चिंताही दडलेल्या आहेत. प्रामुख्याने, २०२३ पूर्वी तयार केलेली वाहने E20 इंधनावर चालण्यासाठी डिझाइन केलेली नाहीत. अशा वाहनांमध्ये हे इंधन वापरल्याने खालील समस्या येत असल्याच्या तक्रारी करण्यात आहेत:
- इंजिनमध्ये ठोके (knocking) येणे.
- मायलेज कमी होणे.
- रफ आयडलिंग (rough idling) आणि कार्यक्षमतेत घट.
- इंधन प्रणालीचे नुकसान आणि इंजेक्टर जाम होणे.
इंधनावर योग्य लेबलिंगचा अभाव ही एक मोठी समस्या बनली आहे; अनेक ग्राहकांना आपण E10 (१०% इथेनॉल) भरत आहोत की E20 (२०% इथेनॉल), हे कळत नाही. यामुळे ग्राहक चुकून आपल्या वाहनासाठी चुकीचे मिश्रण निवडत आहेत. वाहनचालकांनी सोशल मीडियावर आणि ग्राहक मंचांवर सरकारकडे इंधन पंपांवर इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल आणि शुद्ध पेट्रोल दोन्ही पर्याय उपलब्ध करून देण्याची मागणी केली आहे.
ऑटोमोबाइल उत्पादकांनीही याबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे. त्यांच्या मते, जुनी वाहने E10 इंधनासाठी कॅलिब्रेट केलेली होती आणि E20 मुळे होणाऱ्या नुकसानीसाठी ती वॉरंटीअंतर्गत येत नाहीत. फक्त २०२३ नंतर तयार केलेल्या नवीन मॉडेल्समध्येच इथेनॉल-प्रतिरोधक घटक, अपग्रेड केलेले इंजिन कंट्रोल युनिट्स (ECUs) आणि इथेनॉलचा संक्षारक (corrosive) स्वभाव हाताळण्यासाठी मजबूत इंधन प्रणालीचे भाग आहेत. उत्पादकांनी सरकारने टप्प्याटप्प्याने रोलआउट करण्याची, ग्राहकांमध्ये अधिक जागरूकता निर्माण करण्याची आणि इंधन पंपांवर योग्य लेबलिंग सुनिश्चित करण्याची विनंती केली आहे.
इथेनॉल स्वच्छ जळत असले तरी, त्यात काही यांत्रिक त्रुटी आहेत:
- इथेनॉल आर्द्रता शोषून घेते, ज्यामुळे धातूच्या इंधन टाक्या आणि घटकांमध्ये गंज येऊ शकतो.
- हे रबर आणि प्लास्टिकचे भाग पेट्रोलपेक्षा लवकर खराब करते, ज्यामुळे इंधन गळती, गॅस्केट खराब होणे आणि इंजेक्टर जाम होणे अशा समस्या उद्भवू शकतात.
- E20 साठी ऑप्टिमाइझ नसलेल्या इंजिनमध्ये सुरुवातीला समस्या, कमी शक्ती आणि जास्त देखभाल खर्च येऊ शकतो.
सरकारचा दावा: समस्या निराधार आणि तथ्यावर आधारित नाहीत या तक्रारी आणि चिंतेच्या पार्श्वभूमीवर, भारत सरकारने स्पष्टीकरण दिले आहे. केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्रालयाने (MoPNG) म्हटले आहे की, २०% इथेनॉल-मिश्रित पेट्रोलचा जुन्या वाहनांवर कोणताही नकारात्मक परिणाम होत नाही. मंत्रालयाच्या मते, या चिंता “निराधार” आहेत आणि “वास्तविक तथ्यांवर आधारित नाहीत”.
मंत्रालयाने दावा केला आहे की, विविध अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की E20 पेट्रोलच्या वापरामुळे जुन्या वाहनांच्या कार्यक्षमतेत किंवा झीजमध्ये (wear-and-tear) कोणतेही मोठे बदल होत नाहीत. मायलेज कमी होण्याच्या चिंतेवर मंत्रालयाने म्हटले आहे की, इथेनॉलची ऊर्जा घनता पेट्रोलपेक्षा कमी असल्यामुळे इंधन कार्यक्षमतेत किरकोळ घट होऊ शकते. E10 साठी डिझाइन केलेल्या आणि E20 साठी कॅलिब्रेट केलेल्या फोर-व्हीलर्समध्ये ही घट १ ते २% असू शकते, तर इतरांमध्ये सुमारे ३ ते ६% असू शकते, जी इंजिन ट्यूनिंगने कमी करता येते. ही घट “मोठी” (drastic) नसल्याचेही स्पष्ट करण्यात आले आहे.
सामग्री गंजण्याबाबत (material corrosion) मंत्रालयाने सांगितले आहे की, E20 साठी सुरक्षा मानके, ज्यात गंज-प्रतिबंधक (corrosion inhibitors) आणि सुसंगत इंधन प्रणाली सामग्रीचा समावेश आहे, BIS वैशिष्ट्ये आणि ऑटोमोटिव्ह उद्योग मानकांनुसार स्थापित केलेली आहेत. काही जुन्या वाहनांमध्ये २०,००० ते ३०,००० किलोमीटर वापरानंतर काही रबरचे भाग किंवा गॅस्केट बदलण्याची शिफारस केली जाऊ शकते, जे नियमित सर्व्हिसिंग दरम्यान कमी खर्चात केले जाऊ शकते असेही मंत्रालयाने म्हटले आहे.
ऑटोमोटिव्ह रिसर्च असोसिएशन ऑफ इंडिया (ARAI), इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ पेट्रोलियम (IIP) आणि इंडियन ऑइल कॉर्पोरेशन (R&D) द्वारे केलेल्या चाचण्यांनी पुष्टी केली आहे की, जुन्या वाहनांमध्येही E20 सह चालवताना कार्यक्षमतेत कोणतेही मोठे बदल किंवा असामान्य झीज दिसून आली नाही. E20 इंधनाने हॉट आणि कोल्ड स्टार्टेबिलिटी चाचण्याही इंजिनचे कोणतेही नुकसान न होता यशस्वीरीत्या उत्तीर्ण केल्या आहेत. थोडक्यात, E20 इथेनॉल मिश्रणाचे उद्दिष्ट साध्य करणे हे भारतासाठी ऊर्जा सुरक्षा आणि पर्यावरण संरक्षणाच्या दृष्टीने एक महत्त्वाचे पाऊल आहे. तथापि, वाहनधारकांच्या वाढत्या तक्रारी आणि उद्योग तज्ञांनी उपस्थित केलेल्या चिंतेमुळे, योग्य इंधन लेबलिंग, सार्वजनिक जागरूकता मोहिम आणि कदाचित दुहेरी-इंधन वितरण प्रणालीची आवश्यकता अधोरेखित होते, जोपर्यंत भारतातील वाहन फ्लीट नवीन इंधन तंत्रज्ञानाशी पूर्णपणे जुळवून घेत नाही. सरकारने या चिंतेचे निराकरण करण्याचा प्रयत्न केला असला तरी, वापरकर्त्यांचा अनुभव आणि दीर्घकालीन परिणाम यावर सतत लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल.
