इंधन म्हणून भारत इथेनॉलचा पाठपुरावा का करत आहे?

वीकेंड विशेष

ऑटो उद्योगातील जग वेगाने केवळ इलेक्ट्रिक वाहन (ईव्ही) भविष्याकडे वाटचाल करत आहे आणि काही वर्षांपूर्वी, भारतानेही 2030 पर्यंत 100 टक्के ईव्हीचे लक्ष्य मानले होते. तथापि, त्यानंतर ते अधिक वास्तववादी 2040 पर्यंत तर्कसंगत केले गेले आहे.

विशेष म्हणजे, तरीही ईव्ही लक्ष्य, इथेनॉल फ्लेक्स-इंधन वाहनांचे गांभीर्याने मूल्यांकन केले जात आहे आणि भारताचे रस्ते वाहतूक आणि महामार्ग मंत्री देखील या कारणासाठी सक्रियपणे प्रचार करत आहेत. जैवइंधनाचे काही प्रकरण आहे का आणि त्यामागे वाढता आत्मविश्वास काआहे?

इथेनॉल-मिश्रित इंधन हे भारतासाठी नवीन नाही – एका दशकाहून अधिक काळ इथे पेट्रोलमध्ये इथेनॉल मिसळले जाते, जरी 2 ते 3 टक्के कमी प्रमाणात. इथेनॉलची निम्न पातळी – अंदाजे 10 टक्के – सध्याच्या अंतर्गत ज्वलन इंजिनांवर कोणतेही हानिकारक प्रभाव पाडत नसल्यामुळे, भारताचा क्रूड तेल आयात खर्च कमी करण्यासाठी इथेनॉल मिश्रण करण्यात येत आहे. गेल्या काही वर्षांत, मिश्रणाची ही पातळी सुमारे 10 टक्क्यांपर्यंत वाढली आहे, जी 2025 पर्यंत 20 टक्क्यांपर्यंत नेण्याची सरकारची योजना आहे.

2010-11 मध्ये, भारताने आपल्या देशांतर्गत वापराच्या तुलनेत आरामात साखरेचे अतिरिक्त उत्पादन गाठले आणि तेव्हापासून आजतागायत साखर उत्पादनात आघाडी कायम आहे. अशा प्रकारे, आता काही काळासाठी, देशाने पेट्रोल मिश्रणात वापरण्यासाठी इथेनॉलच्या उत्पादनाकडे काही प्रमाणात ऊस वळवला आहे. तथापि, पुढे जाऊन, वाढत्या मिश्रणाच्या टक्केवारीसह इंधनाचा वापर वाढल्यास अधिक इथेनॉलची आवश्यकता असेल, परंतु हे साध्य करणे सोपे असल्याचे सर्व संबंधित घटकांचे म्हणणे आहे.

ऑटोमोटिव्ह उत्सर्जन कमी करण्यासाठी ऊस एक ‘गोड बातमी’ देऊ शकतो.

पेट्रोलच्या वापराच्या अंदाजानुसार आणि 20 टक्के इथेनॉलच्या मिश्रणावर आधारित, भारताला 2025 मध्ये 1,016 कोटी लिटर इथेनॉलची आवश्यकता असेल, जे भारताच्या या जैवइंधनाच्या 1,500 कोटी लिटरच्या अंदाजित पुरवठ्यापेक्षा लक्षणीयरीत्या कमी आहे.

पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्रालयाच्या प्रशासकीय नियंत्रणाखाली असलेल्या सार्वजनिक क्षेत्रातील तेल विपणन कंपन्या 14,000 कोटी रुपयांच्या गुंतवणुकीसह 12 2G बायो-रिफायनरीजची स्थापना करत आहेत.

रस काढल्यानंतर मागे उरलेले उसाचे अवशेष असलेल्या बगॅस व्यतिरिक्त, तांदूळ आणि गव्हाचा पेंढा, कॉर्न कोब्स आणि अगदी रिकाम्या फळांच्या फांद्या यांसारख्या कृषी अवशेषांपासून 2G किंवा दुसऱ्या पिढीचे इथेनॉल तयार केले जाते. अशाप्रकारे, हे 2G इथेनॉल प्लांट इथेनॉलचे उत्पादन वाढवतील आणि महत्त्वाचे म्हणजे ते कृषी कचऱ्यापासून करतील.

येथे अतिरिक्त फायदे स्पष्ट आहेत, 2G इथेनॉल हे शेतकरी समुदायासाठी वेस्ट टू वेल्थ निर्मितीचे उत्तम उदाहरण आहे. हे संभाव्यतः भरपूर पीक कचरा वळवू शकते जे अन्यथा जाळले गेले असते आणि वायू प्रदूषणात जोडले गेले असते. इथेनॉलचा वापर युनायटेड नेशन्स फ्रेमवर्क कन्व्हेन्शन ऑन क्लायमेट चेंज (UNFCCC) मधील भारताच्या कॉन्फरन्स ऑफ द पार्टीज (COP26) वचनबद्धतेला देखील मदत करेल, जिथे 2030 पर्यंत 50 टक्के उर्जेची गरज अक्षय उर्जेतून पूर्ण केली जाईल असे नमूद केले आहे.

इथेनॉलकडे शिफ्ट: ICE च्या माध्यमातून उत्सर्जन कमी करणे
त्यामुळे, इथेनॉल उत्पादनाची भारतात चांगली क्षमता असताना, प्रश्न उद्भवतो – EV च्या काळात, सध्याच्या इंधनावर आधारित इंजिनांना (ICE) मागणी असेल का? आणि याचे उत्तर होय आहे.

ऑटोमोबाईल उद्योग ज्या अज्ञात क्षेत्राकडे वाटचाल करत आहे ते लक्षात घेता, वैयक्तिक गतिशीलतेचा एकमेव स्रोत EV कधी असेल याचे कोणतेही निश्चित उत्तर नाही आणि अभ्यासानुसार वेळ फ्रेम्स बदलतात. तथापि, सर्वजण ज्यावर सहमत आहेत, ते म्हणजे किमान पुढील दशकात ICE वाहने अजूनही इव्हीपेक्षा अधिकच असतील.

उसाच्या कचर्‍याव्यतिरिक्त, कापणीनंतर पिकांच्या अवशेषांपासून आणि फळांच्या रिकाम्या फांद्यांमधून दुसऱ्या-जनरेशनच्या (टूजी) इथेनॉलची निर्मिती केली जाऊ शकते, त्यामुळे कमी प्रदूषण देखील कमी करू शकते.

भारतीय प्रवासी कार बाजार गतवर्षीच्या 3 दशलक्ष युनिट्सवरून 2030 मध्ये 7-दशलक्ष-युनिटपर्यंत वाढण्याची अपेक्षा आहे. अंदाज मोठ्या प्रमाणात बदलत असताना, जवळजवळ सर्वजण सहमत आहेत की EVs 30 टक्क्यांपेक्षा जास्त नसतील, याचा अर्थ असाही आहे की, सुमारे 5 दशलक्ष वाहने अजूनही सध्याच्या इंधनावरील इंजिनद्वारे चालविले जातील आणि त्यामुळे ICE वाहनेदेखील काही काळ आमच्या लँडस्केपचा एक भाग बनून राहतील.

नवी दिल्लीतील 62 व्या सियाम वार्षिक अधिवेशनात बोलताना, अवजड उद्योग मंत्रालयाचे सचिव अरुण गोयल म्हणाले, “भारतातील ICE वाहने किमान पुढील 20 वर्षे कारला उर्जा देणाऱ्या विविध विद्युतीकृत आणि हरित इंधन तंत्रज्ञानासह सह-अस्तित्वात राहतील.”

हे स्पष्ट आहे की हे उत्सर्जन कमी करण्यासाठी देखील काही तरी करणे आवश्यक आहे, जिथे सरकारची E20 योजना एक भूमिका बजावते. 20 टक्के इथेनॉल मिश्रणाने देशाची केवळ कच्च्या क्रूड तेल आयातीमध्ये घट होणार नाही तर हरित इंधन जाळले जात असल्याने, सर्वात कमी कार्बन उत्सर्जन होणार आहे.

इथेनॉलकडे शिफ्ट: उद्योगाकडून पाठिंबा
E20 इंधन चालवण्यासाठी, इंजिनमध्ये बदल करणे आवश्यक आहे – इथेनॉलची कमी ऊर्जा घनता हाताळण्यासाठी आणि अर्थातच, उत्सर्जन नियमांची पूर्तता करण्यासाठी इंजिनला सक्षम करण्यासाठी इंजिन ट्यूनिंग देखील बदलणे आवश्यक आहे.

तथापि, मागील नियमांच्या उलट, उदाहरणार्थ – 2020 मध्ये BS4 ते BS6 स्टेज उत्सर्जन मानदंडांच्या युगात जाण्यास आटो उद्योगाने त्वरित होकार दर्शवला आणि त्याता उडी मारली – त्यामुळे ऑटो उद्योग E20 बद्दल तितकेसे घाबरत नाही कारण तंत्रज्ञान समान (अंतर्गत ज्वलन) राहते आणि इथेनॉलशी जुळवून घेण्यासाठी फक्त सोप्या सुधारणांची आवश्यकता आहे.

विक्रम गुलाटी, कंट्री हेड आणि टोयोटा किर्लोस्कर मोटरचे वरिष्ठ उपाध्यक्ष (कॉर्पोरेट अफेअर्स आणि गव्हर्नन्स) म्हणाले, “ते [इथेनॉल इंधन] अनेक दशकांपासून आहे, त्यामुळे त्यासाठी संशोधनाची गरज नाही आणि ते फारसे मोठे आव्हान नाही. पण अंमलबजावणीच्या दृष्टिकोनातून थोडा वेळ लागेल.’’

इथेनॉल-इंधन असलेल्या वाहनांच्या निर्मितीसाठी टोयोटा सातत्याने संशोधन करत आहे आणि तंत्रज्ञानाचे प्रदर्शन करण्यासाठी आणि इथेनॉलबद्दल जागरूकता निर्माण करण्यासाठी पथदर्शी पकल्प म्हणून काम करण्यासाठी फ्लेक्स-इंधनावर आधारित कोरोला हायब्रिड कारचे भारतात काही महिन्यांपूर्वीच सादरीकरण केले आहे.

भारताचे २० टक्के इथेनॉल मिश्रणाचे लक्ष्य आहे. मात्र कोरोला हे फ्लेक्स-इंधन वाहन आहे, याचा अर्थ ते शुद्ध इथेनॉलवरही चालू शकते. टोयोटालाही हेच हायलाइट करायचे आहे; E20 च्या पलीकडेही, उद्योग पूर्ण फ्लेक्स-इंधन वाहनांवर जाऊ शकतो.’

फ्लेक्स वाहनांबद्दल रस्ते वाहतूक आणि महामार्ग मंत्री नितीन गडकरीदेखील आशावादी आहेत. फ्लेक्स-इंधन कोरोलाच्या अनावरणाच्या वेळी बोलताना ते म्हणाले, “फक्त इथेनॉलवर चालणारे फ्लेक्स इंजिन, आम्हाला फक्त 4,000 कोटी लीटरची आवश्यकता असेल” – ज्याचे उत्पादन, बहुतेकांच्या मते, भारत या दशकात संभाव्यपणे साध्य करू शकेल.

इथेनॉलकडे शिफ्ट

इथेनॉलचा मार्ग नेहमीच सोपा नसतो, नवीन कार E20 अनुरूप असतील, तर जुन्या कारमध्ये इंधनाच्या उच्च संक्षरक स्वरूपाच्या समस्या असतील. ARAI (ऑटोमोटिव्ह रिसर्च अथॉरिटी ऑफ इंडिया, पुणे) मध्ये E20 आणि उच्च इथेनॉल मिश्रणाचा प्रभाव मोजण्यासाठी अभ्यास सुरू असताना, E20 चालवणाऱ्या जुन्या कार्समध्ये नक्कीच समस्या असणार आहे. अशा प्रकारे, एक संभाव्य उपाय म्हणजे E10 मिश्रणाचा पुरवठा सुरू ठेवणे.

वितरण आणि साठवण हे एक आव्हान असेल, परंतु रिफायनरीजसाठी तितकेसे नाही कारण इथेनॉल आणि पेट्रोलचे मिश्रण हे फक्त एक मिश्रण आहे जे डिस्टिलेशन नंतर होते आणि एकूण उत्पादन प्रक्रियेत शेवटच्या पातळीवर आहे.

पूर्ण फ्लेक्स-इंधन वाहनांमुळे इथेनॉलची मागणी आणखी वाढेल आणि 2G इथेनॉलने पूर्णतः पूर्ण न केल्यास, याचा अर्थ अन्न उत्पादनासाठी अन्न पीक आणि शेतजमीन इंधन उत्पादनाकडे वळवली जाईल, ज्यामुळे अन्न खर्च वाढेल. आणि भूतकाळात, हे अमेरिकेसारख्या राष्ट्रांमध्ये पाहिले गेले आहे, की तेथे इथेनॉलचे वाढत्या प्रमाणात मिश्रण अनिवार्य केले होते, ज्यामुळे यूएसमधील इथेनॉलचा मुख्य स्त्रोत असलेल्या कॉर्नच्या किमती वाढल्या होत्या. अशाप्रकारे, भारत इथेनॉल इंधनाच्या दिशेने जात असताना, अनपेक्षित परिणाम टाळण्यासाठी, विशेषत: अन्न सुरक्षेच्या संदर्भात काळजीपूर्वक मूल्यांकन करणे आवश्यक आहे.

कोणत्याही परिस्थितीत, इथेनॉल आमच्या ऑटोमोटिव्ह लँडस्केपमध्ये मोठी भूमिका बजावेल आणि बहु-ऊर्जा बाजारपेठ म्हणून आकार घेत असलेल्या गोष्टींमध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावेल. “भारतीय ऑटोमोबाईल बाजार हा एक महासागर आहे आणि येथे – फ्लेक्स-इंधन, पेट्रोल, इलेक्ट्रिक, सीएनजी, ग्रीन-हायड्रोजन आदी सर्वांना प्रचंड बाजारपेठ आहे” असे गडकरी म्हणतात.

प्रदूषण कमी करून, पर्यावरण संवर्धनाला हातभार लावण्याचे आपले उद्दिष्ट आहे. मात्र ते केवळ एका स्वरूपाच्या इंधनामुळे साध्य होणार नाही. त्यासाठी अशा बहुपर्यायांचा विचार करावा लागणार हे खरेच आहे.

ऑटोकार इंडिया वरून साभार