साखरेविना पेयांचा जोर: आरोग्य जागरुकता वाढली, पण सुरक्षेची चिंता

नवी दिल्ली- भारताच्या पेय उद्योगात सध्या एक मोठा बदल दिसून येत आहे: ग्राहक आता साखरेच्या पेयांऐवजी ‘साखरेविना’ (Zero-sugar) किंवा ‘कमी साखर’ (Low-sugar) असलेल्या पर्यायांना पसंती देत आहेत. विशेषतः शहरी भागातील तरुण ग्राहक या बदलाचे नेतृत्व करत आहेत. वाढती आरोग्य जागरूकता, लठ्ठपणा आणि मधुमेहाचा वाढता प्रादुर्भाव, तसेच कोविड-१९ मुळे आलेली वर्तणुकीतील बदल यामागे प्रमुख कारणे आहेत.

पेय कंपन्यांचा नवीन ट्रेंड: कोका-कोला (Coca-Cola), पेप्सिको (PepsiCo) आणि रिलायन्स कंझ्युमर प्रोडक्ट्स (Reliance Consumer Products) यांसारख्या मोठ्या पेय कंपन्यांनी या बदलत्या मागणीनुसार आपल्या उत्पादनांमध्ये साखरेविना पेयांचा समावेश केला आहे.

• कोका-कोलाने आपला ‘नो-शुगर’ थम्स अप एक्सफोर्स (Thums Up XForce) तीन महिन्यांत २.५ दशलक्ष युनिट केस विकून विक्रमी विक्री केली आहे. त्यांच्या कोक झिरो (Coke Zero), डाएट कोक (Diet Coke), स्प्राइट झिरो (Sprite Zero) यांसारख्या साखरेविना उत्पादनांची मागणी भारतात वाढत आहे.
• पेप्सिकोच्या सर्वात मोठ्या बॉटलिंग कंपनी वरुण बेवरेजेस लिमिटेडने (Varun Beverages Ltd) सांगितले की, २०२४ मध्ये त्यांच्या एकूण व्हॉल्यूम मिक्समध्ये (volume mix) ७अप (7UP), पेप्सी (Pepsi) आणि गॅटोरेड (Gatorade) च्या कमी साखर आणि साखरेविना आवृत्त्यांचा वाटा ४४% होता. पेप्सिको इंडियाच्या प्रवक्त्याने सांगितले की त्यांच्या ५०% हून अधिक पोर्टफोलिओमध्ये कमी कॅलरी आणि साखरेविना उत्पादने आहेत.
• डाबर इंडिया लिमिटेड (Dabur India Ltd) देखील त्यांच्या ‘रिअल’ (Real) ब्रँडच्या ज्यूसमध्ये साखरेचे प्रमाण कमी करण्यावर भर देत आहे. २०१८ पासून त्यांनी त्यांच्या पेयांमध्ये सुमारे २१% साखरेची कपात केली आहे आणि आणखी २०% कपातीचे काम करत आहेत.
• हेक्टर बेवरेजेस प्रा. लि. (Hector Beverages Pvt. Ltd) (पेपर बोट ब्रँड) आणि दुहकार फूड अँड बेवरेजेस प्रा. लि. (Duhkaar Food and Beverages Pvt. Ltd) (पोल्का पॉप ब्रँड) यांसारख्या कंपन्यांनीही साखरेविना स्पार्कलिंग वॉटर आणि सॉफ्ट ड्रिंक्स बाजारात आणले आहेत.

संशोधक मिंटेल ग्रुपच्या आकडेवारीनुसार, जुलै २०१९ ते जून २०२४ दरम्यान, भारतीय नॉन-अल्कोहोलिक पेय ब्रँड्सनी ‘मायनस’ दावे (उदा. कमी साखर किंवा साखरेविना) असलेले अधिक उत्पादने सादर केली आहेत, तर मे महिन्यापर्यंत ‘कमी साखर’ आणि ‘साखर कमी केली’ दाव्यांच्या उत्पादनांमध्ये ४८३% वाढ झाली आहे, आणि ‘साखरेविना’ दाव्यांच्या उत्पादनांमध्ये १४२% वाढ झाली आहे.

आरोग्य आणि सुरक्षिततेची चिंता: ब्रँड्स ‘साखरेविना’ पेयांना आरोग्यदायी पर्याय म्हणून विकत असले तरी, कृत्रिम स्वीटनर्सच्या वापराबाबत चिंता वाढत आहे. जागतिक आरोग्य संघटनेने (WHO) २०२३ मध्ये कृत्रिम स्वीटनर्सच्या वापराबाबत चिंता व्यक्त केल्यानंतर, भारतीय अन्न सुरक्षा आणि मानक प्राधिकरणाने (FSSAI) या पदार्थांच्या भारतीय लोकसंख्येवरील परिणामाची चौकशी करणार असल्याचे सांगितले.

• एफएसएसएआयने स्टेव्हिया (stevia), एसेसल्फेम पोटॅशियम (acesulfame potassium), एस्पार्टेम (aspartame) आणि सुक्रालोज (sucralose) यांसारख्या कॅलरी नसलेल्या स्वीटनर्सच्या वापरासाठी सुरक्षा मर्यादा निश्चित केल्या आहेत.
• उदाहरणार्थ, थम्स अप एक्सफोर्सच्या घटक यादीत साखर आणि स्वीटनर्स (955, 950) चा उल्लेख आहे, जे अनुक्रमे सुक्रालोज (sucralose) आणि एसेसल्फेम पोटॅशियम (acesulfame potassium) दर्शवतात.
• एफएसएसएआयने गेल्या वर्षी पॅकेज केलेल्या खाद्यपदार्थांच्या लेबल्सवर एकूण साखर, मीठ आणि सॅचुरेटेड फॅटशी संबंधित पोषण माहिती ठळक अक्षरात आणि मोठ्या फॉन्टमध्ये प्रदर्शित करण्याच्या प्रस्तावाला मंजुरी दिली आहे. ते अन्न किंवा पेयाच्या पौष्टिक मूल्याचे संकेत देण्यासाठी ‘फ्रंट-ऑफ-पॅक न्यूट्रिशन-लेबलिंग’ प्रणाली आणि स्टार रेटिंगवरही विचार करत आहेत.
• तसेच, एफएसएसएआयने फूड बिझनेस ऑपरेटर्सना रिकन्स्टिट्यूटेड फ्रूट ज्यूसच्या लेबल्स आणि जाहिरातींमधून “१००% फ्रूट ज्यूस” चे दावे काढून टाकण्याचे निर्देश दिले आहेत.

कंतार (Kantar) च्या आकडेवारीनुसार, मागील चार वर्षांत साखरेविना पेये वापरणाऱ्या भारतीय घरांची संख्या ७८% नी वाढली आहे. मात्र, हे अजूनही शहरी आणि मोठ्या शहरांमधील श्रेणी असून, ग्रामीण भागात पोहोचायला अजून बराच पल्ला गाठायचा आहे, असे कंतारचे व्यवस्थापकीय संचालक के. रामकृष्णा यांनी सांगितले. वरुण बेवरेजेसचे अध्यक्ष रवी जयपूरिया यांनी म्हटले आहे की, “प्रत्येक उत्पादन हळूहळू मिड-कॅल आणि नो-शुगरकडे वाटचाल करेल”.