ज्येष्ठ उद्योगपती एल. के. झुनझुनवाला यांचे निधन; साखर, इथेनॉल आणि ऊर्जा क्षेत्रात दिले मोठे योगदान

मुंबई : साखर उद्योगातील दिग्गज आणि शांत, दूरदृष्टीपूर्ण नेतृत्वासाठी ओळखले जाणारे श्री लक्ष्मीकांत (एल. के.) झुनझुनवाला यांचे नुकतेच निधन झाले. उद्योगविश्व, सहकार क्षेत्र आणि सामाजिक वर्तुळातून त्यांना श्रद्धांजली अर्पण केली जात आहे.

१९४२ मध्ये जन्मलेल्या झुनझुनवाला यांनी अत्यंत साध्या साखर कारखाना भागीदारीतून उभ्या राहिलेल्या कौटुंबिक व्यवसायाला पुढे नेले. १९७१ मध्ये त्यांनी के. एम. शुगर मिल्सचे अध्यक्ष आणि व्यवस्थापकीय संचालक म्हणून सूत्रे हाती घेतली, तेव्हा कंपनी अजून स्थिरावण्याच्या टप्प्यात होती. मात्र, दूरदृष्टी, जिद्द आणि नियोजनबद्ध नेतृत्वाच्या जोरावर त्यांनी या छोट्या साखर उत्पादन युनिटचे रूपांतर आधुनिक, एकात्मिक उद्योगसमूहात केले. पुढे त्यांचे सुपुत्र आदित्य झुनझुनवाला यांनी व्यवस्थापकीय संचालक पदाची, तर दुसरे सुपुत्र संजय झुनझुनवाला यांनी संयुक्त व्यवस्थापकीय पदाची जबाबदारी स्वीकारत कंपनीला आणखी उंचीवर नेले. मात्र श्री. एल. के. झुनझुनवाला चेअरमनपदी कायम राहिले.

त्यांच्या नेतृत्वाखाली कंपनीने केवळ साखर उत्पादन क्षमतेतच वाढ केली नाही, तर इथेनॉल आणि डिस्टिलरी व्यवसायातही विस्तार केला. तसेच बगॅस-आधारित वीज निर्मितीद्वारे नवीकरणीय ऊर्जेला चालना दिली. बदलत्या काळाच्या आधीच भविष्यातील दिशा ओळखून व्यवसायवृद्धीला शाश्वततेशी जोडण्याची दृष्टी त्यांच्या कार्यातून दिसून येते.

व्यवसायातील यशाबरोबरच ते सामाजिक कार्यातही अग्रेसर होते. शिक्षण आणि समाजविकासाला त्यांनी सातत्याने पाठबळ दिले. त्यांच्या मूल्यांमुळे आणि दातृत्वामुळे अनेकांच्या आयुष्यात सकारात्मक बदल घडून आले. आपुलकीने त्यांना अनेकजण “लालाजी” म्हणून ओळखत होते. एक प्रामाणिक, नम्र आणि मार्गदर्शक व्यक्तिमत्त्व म्हणून त्यांचा मोठा लौकिक होता.

ते एक कुटुंबवत्सल व्यक्ती म्हणूनही ओळखले जात. त्यांच्या निधनामुळे उद्योग, समाज आणि कुटुंब यांच्यासाठी मोठी पोकळी निर्माण झाली आहे. त्यांच्या कार्याचा वारसा त्यांच्या कुटुंबीयांमार्फत आणि त्यांनी उभारलेल्या संस्थात्मक परंपरेतून पुढे चालू राहणार आहे.

झुनझुनवाला यांच्या स्मृतींना उद्योगक्षेत्रातील अनेक मान्यवरांनी आदरांजली वाहिली असून, त्यांच्या आत्म्यास शांती लाभो अशी प्रार्थना केली आहे. शुगरटुडे परिवाराच्या वतीनेही दिवंगत झुनझुनवाला यांना भावपूर्ण श्रद्धांजली.