उसाच्या रसाने दिला राष्ट्रीय खेळाडू दीपकला आधार
फाझिल्का (पंजाब): सरकारी मदतीच्या अभावामुळे एका राष्ट्रीय स्तरावरील खेळाडूला फाझिल्का येथे उसाचा रस विकून आपला उदरनिर्वाह करावा लागत आहे. मिनी-सचिवालयाच्या बाहेर उभ्या असलेल्या त्याच्या गाडीवर पदके लावलेली दिसतात. दीपक (२२), जो एकेकाळी राज्याच्या मैदानी स्पर्धांमध्ये १६ पदके जिंकून यशाच्या शिखरावर होता, तो आता उसाचा रस विकणारा विक्रेता बनला आहे.
दीपकने सांगितले की, “खेळाच्या श्रेणीत सरकारी नोकरीसाठी मी खूप प्रयत्न केले, पण मला यश मिळाले नाही. माझा संयम संपला. सरकारी धोरणे खेळाडूंना सन्मानजनक नोकरी मिळवून देण्यात कशी अपयशी ठरली आहेत, हे दाखवण्यासाठीच मी मुद्दाम मिनी-सचिवालयाच्या समोर माझी गाडी लावली आहे”.
दीपकच्या वडिलांनी, चरणजित यांनी सांगितले की, त्यांनी मुलाला सर्व स्पर्धांमध्ये सहभागी होण्यासाठी पाठिंबा दिला, परंतु सरकारी नोकरी न मिळाल्याने निराशा झाली. “माझ्या आजारपणामुळेही मदत झाली नाही. त्याला कुटुंबासाठी काहीतरी करावे लागले,” असे चरणजित म्हणाले.
दीपकच्या प्रमुख यशोगाथांमध्ये हे समाविष्ट आहे:
- मार्च २०२२ मध्ये नागालँड येथे झालेल्या ५६व्या राष्ट्रीय क्रॉस कंट्री ॲथलेटिक चॅम्पियनशिपमध्ये १८ वर्षांखालील मुलांच्या ८ किमी गटात तो उपविजेता (runner-up) ठरला.
- जून २०२३ मध्ये भोपाळ, मध्य प्रदेश येथे झालेल्या ६६व्या राष्ट्रीय शालेय ॲथलेटिक चॅम्पियनशिपमध्ये त्याने ६ किमी क्रॉस कंट्री शर्यतीत दुसरे स्थान पटकावले.
- पंजाब ॲथलेटिक्स असोसिएशनने आयोजित केलेल्या राज्यस्तरीय स्पर्धांमध्ये, त्याने २०२२ मध्ये संगरूर येथे झालेल्या ३,००० मीटर शर्यतीत विजय मिळवला.
- त्याने २०२४ मध्ये संगरूर येथे ८ किमी (१८ वर्षांखालील) गटात, २०२२ मध्ये संगरूर येथे ५००० मीटर शर्यतीत आणि २०२१ मध्ये मोहाली येथे ६ किमी (१८ वर्षांखालील) क्रॉस कंट्री शर्यतीत प्रथम क्रमांक पटकावला.
चरणजित यांनी आपल्या मुलासाठी आशा सोडलेली नाही. ते म्हणाले, “मुख्यमंत्री भगवंत मान राज्यात क्रीडा संस्कृती पुनरुज्जीवित करण्यासाठी उत्तम काम करत आहेत, परंतु आम्हाला अजूनही राज्य सरकारकडून कोणतीही मदत मिळालेली नाही.” चरणजित यांच्या मते, जर दीपकला काही मदत मिळाली असती तर त्याला उसाचा रस विकावा लागला नसता.
