इथेनॉलच्या जोरावर साखर उद्योग क्रांती करणार

जैवइंधनाचा वापर वाढवण्याच्या भारताच्या निर्धारामुळे गेल्या ५ वर्षांत इथेनॉल उत्पादनात मोठी वाढ झाली आहे आणि ती सुरूच आहे. इथेनॉलची मागणी वेगवान आहे आणि ‘ऊर्जा स्वावलंबित्व ’ प्राप्त करण्याच्या आपल्या उद्दिष्टाकडे देश पुढे ढकलत असतानाच ती वाढणार आहे. भारताने स्वातंत्र्याची 100 वर्षे साजरी करण्यापर्यंत ऊर्जा आयातीवरील आपले अवलंबित्व पूर्णपणे काढून टाकण्याचे धाडसी लक्ष्य ठेवले आहे. जैवइंधन आणि विशेषत: इथेनॉल हे सरकारच्या ऊर्जा स्वातंत्र्य धोरणाचा प्रमुख भाग आहे.

जैवइंधन हे उसाचा रस, कॉर्न, आणि अगदी धान्य आणि शेंगदाणे इत्यादी नैसर्गिक बायोमासपासून तयार केलेले इंधन आहे. ते कार्बन इंधन कार्यक्षमतेने जाळण्यात मदत करते परिणामी कार्बन उत्सर्जन खूपच कमी होते. ही इंधने शेतकरी अनुकूल आहेत आणि ग्रामीण विकासासाठी उत्प्रेरक देखील आहेत.

मिश्रित इंधनाचा वापर भारतात संथपणे सुरू झाला. तथापि, पेट्रोलमध्ये इथेनॉल मिश्रणाला चालना देण्यासाठी सरकारी उपाययोजनांमुळे मिश्रित इंधनाच्या वापरात वेग वाढला आहे. हे संक्रमण इतके झपाट्याने झाले आहे की सरकारने जैवइंधनावरील राष्ट्रीय धोरणाद्वारे निर्धारित केलेल्या मिश्रणाचे लक्ष्य प्रत्यक्षात आणले आहे.

2018 मध्ये प्रथम मांडण्यात आलेल्या, धोरणाने सुरुवातीला 20% इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल साध्य करण्यासाठी 2030 वर्षाचे लक्ष्य ठेवले होते, जे 2025-26 पर्यंत पाच वर्षांनी पुढे आणले गेले. भारतासाठी ही अभिमानाची बाब आहे की देशात जगातील सर्वात वेगाने वाढणारा इथेनॉल कार्यक्रम आहे. भारतात सध्या इथेनॉल मिश्रण 10% पेक्षा जास्त आहे.

जैवइंधनाकडे होणारा हा बदल स्वागतार्ह आहे, विशेषत: ऊर्जा अवलंबित्वाच्या खर्चासह आणि आजच्या उच्च इंधन-किंमत-आणि-अत्यंत-हवामान वातावरणात पूर्वीपेक्षा अधिक स्पष्टपणे हवामान बदल-प्रेरित करणारे उत्सर्जन.

NITI आयोग समितीच्या अहवालानुसार, 2020-21 मध्ये भारताने $55 अब्ज खर्चून 185 दशलक्ष टन पेट्रोलियम आयात केले. भारताचे वाहतूक क्षेत्र हे मुख्यतः आयातित इंधनावर अवलंबून आहे, जे भारतासारख्या वाढत्या अर्थव्यवस्थेसाठी चांगले नाही कारण त्याचा परिणाम आयातित चलनवाढ, इंधनाच्या किमतीतील अस्थिरता, ऊर्जा अवलंबित्व आणि मंद आर्थिक वाढ होते. इथेनॉल आयात, परकीय चलन खर्च कमी करण्यात मदत करू शकते आणि त्याच वेळी ग्रामीण विकासामध्ये मदत करू शकते कारण ते कृषी आधारित इंधन आहे.

इथेनॉल कार्बन आधारित गॅसोलीन उत्पादनांच्या तुलनेत फक्त निम्मे हरितगृह वायू उत्सर्जन करते आणि अशा प्रकारे भारताला त्याच्या अर्थव्यवस्थेचे डीकार्बोनाइज करण्याच्या महत्त्वाकांक्षा पूर्ण करण्यात मदत करण्यासाठी मध्यवर्ती भूमिका बजावते.

सुधारित 2025 E20 उद्दिष्ट पूर्ण करण्यासाठी, इथेनॉल उत्पादन 2025 पर्यंत 1,016 कोटी लिटरपर्यंत वाढवावे लागेल. संदर्भासाठी, ESY (इथेनॉल पुरवठा वर्ष) 2020-21 मध्ये इथेनॉलचे उत्पादन 302 कोटी लिटर होते, सरकारी आकडेवारीनुसार, जे मागील वर्षाच्या तुलनेत 75% वाढ होती.

NITI आयोगाच्या म्हणण्यानुसार आमची सध्याची इथेनॉल उत्पादन क्षमता सुमारे 800 कोटी लिटर आहे.

या अपेक्षित इथेनॉल मागणीची पूर्तता करण्यासाठी होणारी घाई साखर उद्योगाला मोठा परिणाम देऊ शकेल कारण साखर इथेनॉल हा इंधन इथेनॉलचा सर्वात व्यवहार्य आणि स्वस्त स्रोत आहे.

कॉर्न, बार्ली, तांदूळ आणि ज्वारी यासह अनेक स्त्रोतांपासून इथेनॉल तयार केले जाऊ शकते. परंतु भारतातील बहुतेक इथेनॉल उसापासून तयार केले जाते, नीती आयोगाच्या म्हणण्यानुसार, मोलॅसिस-आधारित डिस्टिलरीज एकूण उत्पादन क्षमतेच्या 426 कोर लिटर बनवतात. भारताचे सुक्रोज (साखर) उत्पादन 27 दशलक्ष वापराच्या तुलनेत 40 दशलक्ष टनांवर पोहोचले आहे त्यामुळे सध्या 4.5 दशलक्ष टनांच्या तुलनेत 13 दशलक्ष टन अतिरिक्त साखर इथेनॉलच्या उत्पादनासाठी वळविली जाऊ शकते. हे अतिरिक्त उत्पादन आता निर्यात होत आहे. भारताची निर्यात यंदा ११ दशलक्ष टनांवर जाण्याची शक्यता आहे.

यामुळे भारत हा ब्राझीलनंतर जगातील दुसरा सर्वात मोठा साखर निर्यात करणारा देश बनला आहे पण निर्यात हा दीर्घकालीन उपाय नाही कारण जागतिक पुरवठा कमी आहे, ऊसाच्या उच्च किंमतीमुळे तसेच जागतिक सरप्लसमुळे इतर साखर उत्पादकांच्या तुलनेत भारतीय साखरेची किंमत जास्त आहे. उत्पादन म्हणजे ऊस उत्पादकांना देयके रोखून धरून भारतातील साठा निष्क्रिय पडू शकतो.

भारत सरकार इथेनॉल उत्पादनाला चालना देण्यासाठी प्रोत्साहन देत आहे, अतिरिक्त साखरेचे उत्पादन इथेनॉलच्या निर्मितीकडे पुनर्निर्देशित केले जाऊ शकते, ज्यामुळे त्याचा वापर केला जाऊ शकतो आणि अधिक महत्त्वपूर्णपणे आणि कमाई केली जाऊ शकते. अशाप्रकारे सरकार इथेनॉलच्या उत्पादनाला प्रोत्साहन देत आहे आणि दरवर्षी इथेनॉल मिश्रणाची टक्केवारी वाढवून वापर वाढवत आहे. आधुनिक तंत्रज्ञानावर आधारित ऑटोमोटिव्ह जे 20 टक्के इथेनॉल मिश्रित इंधन वापरू शकतात, त्या नंतर 100% इथेनॉलवर चालणाऱ्या फ्लेक्सी इंधन कार आहेत.

डिझेलमध्ये इथेनॉल मिसळण्याची परवानगी देणारे तंत्रज्ञान, जे आधीच विकसित केले जात आहे, एकदा सादर केले की, साखर उद्योगाला आणखी मोठा फायदा मिळवून देण्याची क्षमता आहे.

भारताचा डिझेलचा वापर त्याच्या पेट्रोलियम वापराच्या 2.5 ते 3 पट इतका आहे. अशा प्रकारे डिझेलमध्ये इथेनॉलचे मिश्रण करण्याची क्षमता, एकदा उपलब्ध झाल्यानंतर, साखर उत्पादकांसाठी बाजारपेठेचा आकार संभाव्यतः तिप्पट होऊ शकतो. आणि ऊस प्रक्रियेच्या प्रत्येक टप्प्यातून कमाई करता येण्याजोग्या उप-उत्पादनासह, कमाईच्या कमी संधी लक्षात न घेता हे आहे.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ऊस उद्योग हा भारताच्या शाश्वत आणि अक्षय इंधनाचा कणा आहे. चालू खात्यातील तूट कमी करणे, ऊर्जा सुरक्षा मिळवणे आणि 2070 मधील निव्वळ-शून्य कार्बन उत्सर्जनाचे लक्ष्य पूर्ण करणे हे भारताच्या महत्त्वाकांक्षेसाठी अपरिहार्य आहे.

देशातील वाढत्या इथेनॉल कार्यक्रमातून साखर उद्योगाला फायदा होणार आहे कारण तो देशाच्या आत्मनिर्भरतेची आणि कार्बनमुक्त स्वप्नांना सामर्थ्य देतो, तोच उज्ज्वल आणि समृद्ध भविष्यासाठी तयार आहे.

Article Courtesy – Times of India